Рассказ Гаршина “Что делать?” начинается с описания главного героя Ивана Ивановича, который живет в провинциальном городке и работает в местной конторе. Он несчастен в своей жизни и не знает, что делать, чтобы изменить ее к лучшему. Однажды он получает письмо от бывшей возлюбленной Машеньки, которая просит его помочь ей в сложной ситуации.
Иван Иванович решает отправиться к Машеньке, но на пути к ней он заблудился и оказался в деревне. Там он знакомится с местным жителем, который рассказывает ему о своей жизни и о том, как он нашел свое призвание в жизни. Это вдохновляет Ивана Ивановича и он понимает, что ему нужно найти свое призвание.
Прибыв к Машеньке, Иван Иванович узнает, что она вышла замуж за богатого человека и теперь живет в роскоши. Он понимает, что не может изменить ее жизнь и решает вернуться в город. Но на обратном пути он встречает старого знакомого, который предлагает ему работу в другом городе.
Иван Иванович соглашается на предложение и переезжает в новый город. Там он находит свое призвание в жизни – он начинает заниматься благотворительностью и помогать нуждающимся людям. Он становится счастливым и удовлетворенным своей жизнью.
В конце рассказа Гаршина Иван Иванович понимает, что каждый человек должен найти свое призвание в жизни, чтобы быть счастливым и удовлетворенным. Он понимает, что не стоит жить по чужим правилам и мечтать о чужой жизни, а нужно искать свое собственное призвание и следовать ему.