Повесть Льва Толстого “Казаки” рассказывает о жизни казаков на Дону в XIX веке. Главный герой, казак Орлов, возвращается на родину после службы в армии. Он влюбляется в дочь богатого крестьянина Машу, но ее отец не одобряет их связь. Орлов уезжает на войну в Кавказ, где он сталкивается с жестокостью и беспорядками в армии. Он возвращается на Дон и узнает, что Маша вышла замуж за другого.
Орлов решает уехать на Кавказ, чтобы забыть о Маше и начать новую жизнь. Там он знакомится с казачкой девушкой Марьяной, которая влюбляется в него. Орлов не отвечает ей взаимностью, но она продолжает надеяться на его любовь.
Однажды Орлов получает письмо от Маши, в котором она просит его вернуться на Дон и помочь ей избавиться от насильника. Орлов соглашается и возвращается на родину. Он убивает насильника и спасает Машу, но она не хочет возвращаться к нему.
Орлов возвращается на Кавказ и женится на Марьяне. Они живут счастливо, но Орлов не может забыть Машу и часто думает о ней. Однажды он получает письмо от Маши, в котором она просит его вернуться к ней. Орлов решает оставить Марьяну и вернуться на Дон.
Он встречается с Машей и они проводят несколько дней вместе. Орлов понимает, что он больше не любит Машу и возвращается к Марьяне. Он признается ей в своих чувствах и они вместе возвращаются на Кавказ.
Повесть “Казаки” рассказывает о сложных отношениях между людьми, о любви и предательстве, о том, как трудно сделать правильный выбор в жизни. Она показывает, что любовь может быть не только источником счастья, но и причиной страданий и разочарований.